Régi esetek · Egyesült Királyság · Régi esetek

Rendlesham-erdő 1980: fények, memorandum és világítótorony

5 perc olvasás

1980 decemberében amerikai katonák két éjszakán át ismeretlen fényeket jelentettek egy angliai légibázis melletti erdőben, a bázis parancsnokhelyettese is köztük volt. Az ügy „a brit Roswell” néven vált ismertté, a szkeptikusok szerint viszont hétköznapi fényjelenségeket értettek félre.

Mikor: 1980. december
Hol: Rendlesham-erdő, Suffolk, Egyesült Királyság
Kik látták: Amerikai légierős biztonsági járőrök (köztük Jim Penniston, John Burroughs, Ed Cabansag) és Charles Halt alezredes, a bázis parancsnokhelyettese.
Hivatalos álláspont: A brit védelmi minisztérium szerint az eset nem jelentett fenyegetést a brit védelemre, ezért nem vizsgálták tovább; a Halt-memorandumot a minisztériumnak továbbították, az akta 2009-ben vált nyilvánossá.

Suffolkban, Ipswichtől keletre fekszik a Rendlesham-erdő. 1980-ban két szomszédos brit légibázist, a RAF Woodbridge-et és a RAF Bentwaterst az amerikai légierő használta. Egy Geograph-fotó leírása szerint a woodbridge-i bázis kerítése egyenesen az erdő fenyőültetvényeinek szélén húzódik. Az erdő keleti szélén túl a tengerparton állt az Orford Ness-i világítótorony, amelynek később fontos szerep jut a történetben.

Két éjszaka az erdőben

A Halt-memorandum szerint 1980. december 27-én hajnali háromkor (a dokumentum dátuma egy nappal későbbi az eseményeknél, a Skeptic cikke szerint az első eset december 26-án történt) két amerikai biztonsági járőr szokatlan fényeket látott a woodbridge-i hátsó kapu előtt. Repülőgép-szerencsétlenségre gondoltak, ezért három járőr gyalog indult el a fák közé. A jelentés szerint fémesnek tűnő, háromszög alakú tárgyat láttak, tetején vörös, alján kék fényekkel, amely a fák között mozogva eltűnt, a közeli tanyán pedig megvadultak az állatok. Másnap három mélyedést találtak a talajban, a sugárzásmérő a háttérnél alig nagyobb értéket mutatott. A következő éjszaka Charles Halt alezredes, a bázis parancsnokhelyettese néhány emberrel kiment a helyszínre. Halt jelentése szerint a fák között vörös, napszerű fény lüktetett, majd öt fehér tárgyra esett szét, ezután három csillagszerű fény látszott az égen, kettő északon, egy délen, amelyek közül a déli két-három órán át látszott. Halt a történteket diktafonra rögzítette, a felvétel átirata Ian Ridpath oldalán ma is olvasható. Ridpath szerint a nyomozás elején még egyáltalán nem esik szó a fényről, a villogó fény csak a felvétel kétharmadánál bukkan fel. A felvétel átirata ma is olvasható, és az eset egyik legfontosabb dokumentuma.

A volt RAF Woodbridge kerítése: balra a repülőgép-fedezékek, jobbra a Rendlesham-erdő fenyői. Fotó: Simon Leatherdale, Geograph, CC BY-SA 2.0

A feltételezett leszállóhely környéke a Rendlesham-erdőben. Fotó: Simon Leatherdale, Geograph, CC BY-SA 2.0

A memorandum és a „brit Roswell”

Halt 1981. január 13-án egyoldalas jelentést írt „Unexplained Lights” címmel a brit parancsnoknak, a jelentés a brit védelmi minisztériumhoz is eljutott. Az amerikai védelmi minisztérium információszabadság-kérésre adta ki, a The Black Vault 1997 szeptemberében kapta meg. Az eset évekig csak helyi szóbeszéd volt: 1983. október 2-án a News of the World címlapon közölte, hogy „hivatalos”, UFO szállt le Suffolkban. A Skeptic szerint éppen a memorandum nyilvánosságra kerülése tette ünnepelt szereplővé az ügyet és tanúit.

A brit védelmi minisztérium az NBC News beszámolója szerint a Halt-jelentés kapcsán nem talált rá bizonyítékot, hogy bármi behatolt volna a brit légtérbe és Woodbridge mellett leszállt volna, radaron semmi sem jelent meg, fenyegetést sem láttak a védelemre nézve. A Nemzeti Levéltár 2009-ben tette közzé a teljes aktát, benne egy 1983-as levéllel, amely tűzgömb, a világítótorony és fényes csillagok kombinációját javasolja magyarázatként. Simon Weeden, a minisztérium egykori munkatársa a BBC-nek azt mondta: miután radaron semmit nem találtak, és nem volt nyilvánvaló magyarázat vagy veszély, nem tartották szükségesnek további lépést.

Charles Halt alezredes jelentése a „megmagyarázatlan fényekről”. Az amerikai légierő tisztje hivatalból írta, ezért közkincs. Forrás: amerikai védelmi minisztérium, információszabadság-kérés; szkennelt példány: The Black Vault

Rendlesham falutáblája: a templom, a fenyők, a brit és az amerikai zászló mellett a tartóoszlopon ott a repülő csészealj is. Fotó: Adrian S Pye, Geograph, CC BY-SA 2.0

Az erdő ma turistalátványosság. Az erdészet 2005-ben UFO-ösvényt alakított ki, 2014-ben pedig szobrot állítottak a feltételezett leszállóhely közelében.

Az UFO-ösvény végén álló szobor a látott tárgyról később készült rajzokat idézi meg. Fotó: Sandy Gerrard, Geograph, CC BY-SA 2.0

Videó és hang

Az esethez több eredeti hang- és videofelvétel is tartozik, ezek azonban jogvédettek vagy jogilag nem tisztázottak, ezért nem ágyazzuk be őket, csak linkeljük:

Charles Halt magnófelvételének átirata – Ian Ridpath oldalán a hangfelvétel is meghallgatható.
A BBC 1983-as riportja Vince Thurkettle erdésszel: a felvételen a fák között villogó világítótorony látszik abból az irányból, ahonnan Halt a fényt látta.
A BBC cikke az eset 40. évfordulóján, Thurkettle új nyilatkozatával.

A magyarázat: világítótorony és a katonák saját nyilatkozatai

A legismertebb szkeptikus magyarázatot Ian Ridpath, brit csillagászati író vetette fel: az erdőből látható villogó fény az Orford Ness-i világítótoroné lehetett. Vince Thurkettle, az erdő egykori dolgozója a BBC-nek elmondta: a feltételezett leszállóhelyen három nyúlkaparást talált, törött ágakat és égésnyomokat pedig az erdőben szokásos jelenségnek, illetve egy erdész baltájának tulajdonítja. Szerinte a „leszállóhely” az erdő egyetlen olyan része, ahonnan a toronyra rálátni, mert a Gedgrave Hill fái között rés van, amelyen át a fény átsüt.

Az Orford Ness-i világítótorony 2018-ban. 2013-ban végleg lekapcsolták, 2020-ban lebontották. Fotó: Christopher Hilton, Geograph, CC BY-SA 2.0

A világítótorony (jobbra, a távolban) Orfordból, az Ore folyó partjáról nézve. Fotó: John Sutton, Geograph, CC BY-SA 2.0

James Easton a Skepticben azt írja, hogy a katonák kezdeti, január 2-ai nyilatkozatai megerősítik a világítótorony-magyarázatot, különösen John Burroughs affidavitja. Eszerint a három járőr a fényt követve egy tanya mellett haladt el, majd mintegy két mérföld után rájött, hogy a fény egy világítótoronyból jön. Easton állítása szerint Burroughs ezt neki is megerősítette. Easton emellett Kevin Conde volt biztonsági őr beszámolóját idézi, aki szerint az 1980-as karácsony után ő maga követett el egy tréfát, amely hasonlít az eset egyes részleteire, bár ez a mi cikkünkben megtalálható forrásokból nem ellenőrizhető, mert a jegyzet itt megszakad.

Ami nyitva maradt

Az eset ma sem lezárt. David Clarke újságíró és UFO-történész a BBC-nek azt mondta, hogy az első éjszakai három járőr élményét még mindig megmagyarázatlannak tartja. John Burroughs szerint az észlelést egy erdei energiamező okozta, a világítótorony pedig elektromágneses frekvenciákat sugárzott az erdő felé; ő sosem állította, hogy űrhajót látott. Brenda Butler, a Sky Crash társszerzője szerint az amerikaiak vagy az oroszok kísérlete állhatott a háttérben, például egy orosz műhold visszatérése. A kormányzati aktában Lord Hill-Norton, a brit fegyveres erők egykori vezetője 1985-ös levelében hiányolta a megnyugtató magyarázatot: szerinte vagy a brit légtér sebezhető, vagy az amerikai személyzet súlyosan téves észlelésre képes. Maga az erdő ma UFO-ösvénnyel és repülő csészealj-replikával látja vendégül a látogatókat, a közeli Rendlesham falutábláján pedig a leszállt csészealj is ott áll.

Józan magyarázat

A brit védelmi minisztérium 1983-as levele tűzgömb, az Orford Ness-i világítótorony és fényes csillagok kombinációját javasolta magyarázatként, ezt Ian Ridpath és Vince Thurkettle elemzései, valamint John Burroughs korabeli affidavitja támasztják alá. A minisztérium szerint nem volt jele behatolásnak vagy fenyegetésnek.

Mi volt ez?

Tűzgömb az égen? Fényes meteor vagy visszatérő űrszemét