Régi esetek · Egyesült Államok · Hírek

Levelland, 1957: az éjszaka, amikor sorra leálltak az autók

5 perc olvasás

1957. november 2-áról 3-ára virradó éjjel a texasi Levelland környékén néhány óra alatt több autós és teherautós jelentette, hogy egy izzó, tojás alakú tárgy közelében leállt a motorjuk és kialudtak a lámpáik. A légierő gömbvillámmal magyarázta az esetet. A kritikusok szerint aznap éjjel a közelben nem is volt zivatar.

Mikor: 1957. november 2.
Hol: Egyesült Államok
Kik látták: Autósok és teherautó-sofőrök a város környéki utakon, Weir Clem seriff és egyik helyettese, Ray Jones tűzoltóparancsnok.
Hivatalos álláspont: A légierő Project Blue Book nevű UFO-vizsgáló programja gömbvillámnak vagy Szent Elmo-tűznek minősítette a jelenséget, amelyet szerinte a viharos időjárás okozott. A járművek hibáit nedves elektromos áramköröknek tulajdonította.

Egy nyugat-texasi kisváros

Levelland 1957-ben nagyjából tízezer lakosú város volt Texas nyugati részén, Lubbocktól kb. 50 kilométerre nyugatra. Hockley megye székhelyeként a környék farmjai és országútjai tartoztak hozzá.

Négy héttel korábban, október 4-én a Szovjetunió pályára állította az első műholdat, a Szputnyik–1-et. Azon a hétvégén, amikor Levellandben furcsa dolgok történtek, indult a Szputnyik–2 is, fedélzetén Lajka kutyával.

Az első hívás

November 2-án késő este Pedro Saucedo teherautó-sofőr és útitársa, Joe Salaz telefonált a levellandi rendőrségre. Elmondták, hogy kb. 6 kilométerre nyugatra a várostól egy kék fényű, torpedó vagy rakéta alakú tárgy emelkedett fel a közeli mezőről, és mennydörgésszerű hanggal húzott el alacsonyan a teherautójuk felett. Saucedo szerint közben leállt a motor, és kialudtak a lámpák. Amikor a tárgy eltűnt, a lámpák újra világítottak, és a motort be tudta indítani.

Az ügyeletes rendőr, A. J. Fowler először tréfának gondolta a hívást. Az éjszaka folyamán azonban a források szerint kb. 15 hasonló bejelentés futott be hozzá.

Tanúk egymás után

A következő órákban a város nyugati, északi és keleti oldaláról is érkeztek beszámolók:

Jim Wheeler egy kb. 60 méteres, tojás alakú, izzó tárgyat látott az úton. Az autója leállt, és csak akkor indult újra, amikor a tárgy felemelkedett és elrepült.
Egy házaspár a várostól északkeletre erős fényvillanást látott átsuhanni az égen. Néhány másodpercre kialudtak a fényszóróik, és elhallgatott a rádiójuk.
José Alvarez kb. 18 kilométerre északra a várostól látott izzó tárgyat, és az ő autója is leállt, amíg a tárgy el nem távozott.
Newell Wright, a Texasi Műszaki Főiskola (Texas Technological College) hallgatója éjfél után, 0:05 körül járt a várostól kb. 16 kilométerre. Az autója lámpái kialudtak, a motor leállt. Amikor kiszállt, hogy megnézze, mi a baj, egy kékeszöld, lapos aljú, ovális, világító tárgyat látott az úton. Négy-öt percig figyelte, aztán a tárgy függőlegesen felemelkedett és eltűnt. Az autó ezután hibátlanul működött.
Frank Williams egy lüktetően izzó, tojás alakú tárgyat látott az úton vagy közvetlenül fölötte. A lámpái és a motorja addig nem működtek, amíg a tárgy fel nem emelkedett.
Ronald Martin teherautója 0:45 körül állt le. Egy kerek, izzó tárgy ereszkedett le előtte, és narancssárgából kékeszöldre váltott a színe, majd vissza narancssárgára, mielőtt felemelkedett.
James Long 1:15 körül egy elliptikus tárgyat látott maga előtt az úton. Amikor közelebb ért, leállt a teherautója, a tárgy pedig mennydörgésszerű hanggal függőlegesen felszállt.

A seriff is kiment

A sok bejelentés miatt Weir Clem, Hockley megye seriffje egyik helyettesével maga is kiment az utakra. Fél kettő körül egy nagy, ovális, vörös fényt láttak. Az ő autójuk nem hibásodott meg.

Ray Jones tűzoltóparancsnok a várostól északra egy fénycsíkot látott, és közben elhalványultak a fényszórói, a motorja pedig majdnem leállt.

Hajnalra a bejelentések megszűntek.

Országos hír

Az eset néhány órán belül országos hír lett. A CBS rádió november 3-i híradója Clem seriffre hivatkozva egy kb. 60 méteres, tojás alakú tárgyról számolt be, amely kikapcsolta a lámpákat és a motorokat, ha a közelükbe ért. Másnap a Washington Post, november 18-án pedig a Time magazin is írt az esetről.

A légierő egy embert küldött

Az amerikai légierő UFO-vizsgáló programja, a Project Blue Book néhány nappal később egyetlen vizsgálót küldött Levellandbe, Norman P. Barth törzsőrmestert. Barth kb. hét órát töltött a helyszínen. A légierő később azt közölte, hogy mindössze három embert talált, aki közelről látta a „nagy fényt”. A közeli Reese légitámaszpont katonai rendészeti parancsnoka is kiment a helyszínre a helyi hatóságokkal.

A légierő kevesebb mint két héttel az eset után kiadott közleménye szerint a jelenséget gömbvillám vagy Szent Elmo-tüze okozta, amely a térség viharos időjárásával függött össze. A Blue Book összegzése szerint az eset fő oka egy erős elektromos vihar volt, amely felkorbácsolta a lakosság izgalmát, és ettől egyes tanúk felnagyították az élményeiket. A járművek leállását nedves elektromos áramkörökkel magyarázták. Az autókat nem vizsgálták meg.

Milyen idő volt?

A Blue Book aktájában szereplő meteorológiai adatok szerint aznap este borult, alacsony felhőzet, szitálás vagy gyenge eső volt, és nem sokkal korábban zivatarok vonultak át a térségen. Donald Menzel, a Harvard csillagásza, a korszak egyik legismertebb UFO-szkeptikusa elfogadta a gömbvillám-magyarázatot, bár elismerte, hogy bizonyítani nem lehet, mert a gömbvillám nem hagy nyomot.

James McDonald légkörfizikus tíz évvel később újravizsgálta az esetet. Szerinte a kérdéses két órában kilenc-tíz jármű motorja állt le, de a közelben nem volt zivatar, és olyan eső sem esett, amely benedvesíthette volna a gyújtást. Megkereste Clem seriffet és egy helyi újságírót is, akik aznap éjjel maguk is utánajártak a bejelentéseknek, és szerintük sem villámlott, sem esett. McDonald 1968-ban az amerikai képviselőház tudományos bizottsága előtt is úgy fogalmazott, hogy az eset nem tekinthető megmagyarázottnak.

Hynek meggondolja magát

A Blue Book tudományos tanácsadója, J. Allen Hynek csillagász eleinte egyetértett a légierő magyarázatával. Később elismerte, hogy ezt elhamarkodottan tette, mert akkoriban a szovjet műholdak megfigyelésével volt elfoglalva. Későbbi könyvében már azt írta, hogy a gömbvillám nem állít le autókat és nem oltja el a fényszórókat.

Egy hullám része

Levelland nem egyedi eset volt. 1957 novemberének első hetében az Egyesült Államokban UFO-bejelentések hulláma söpört végig, és legalább harminc olyan beszámoló érkezett, amelyben elektromos berendezések átmenetileg felmondták a szolgálatot egy UFO-észlelés közben. Levelland környékén azonban néhány óra alatt annyi ilyen bejelentés gyűlt össze, mint sehol máshol.

Józan magyarázat

Ami biztos: 1957. november 2-áról 3-ára virradó éjjel Levelland környékén több, egymástól független tanú jelentett izzó tárgyat, és sokan arról számoltak be, hogy közben leállt a járművük motorja, kialudtak a lámpáik. A bejelentéseket a rendőrség rögzítette. Clem seriff maga is látott egy fényt, és az eset már másnap országos hír lett.

Ami vitatott: a légierő vizsgálata rövid volt. Egyetlen vizsgáló néhány óra alatt csak töredékét hallgatta meg a tanúknak, az autókat pedig senki nem vizsgálta meg. Az időjárásról a források eltérnek: a Blue Book-akta szerint borult, szitálós idő volt, korábban zivatarokkal, McDonald és a helyi szemtanúk szerint viszont az észlelések idején nem villámlott.

A magyarázatok erősségei és gyengéi:

Gömbvillám: a viharos időszak és a világító, gömbszerű jelenség illik hozzá. A gömbvillám azonban ritka és kevéssé ismert jelenség, nem bizonyított, hogy le tudna állítani egy autómotort, és sok tanú nem kicsi gömböt, hanem nagy, tojás alakú tárgyat írt le.
Nedves gyújtás: szitálás mellett előfordulhat, de nem magyarázza, miért indultak újra a motorok éppen akkor, amikor a fény eltűnt.
Pánik és túlzás: a Szputnyik-láz, a rendőrségi rádióforgalom és a hírek a tanúk értelmezését is befolyásolhatták. Ezt a magyarázatot a légierő is felvetette, de nem tudja megmagyarázni az egymástól független, hasonló beszámolókat.

Nyitott kérdés: a pontos időjárási adatok és a rendőrségi napló részletes elemzése ma is eldönthetné, hogy volt-e villámlás a bejelentések idején. Biztos magyarázata az esetnek máig nincs.