Hová és mikor figyeljünk? A SETI játékelmélettel választja ki, merre keresse az idegen rádiójeleket
A SETI Intézet kutatói egy játékelméleti ötlet alapján döntötték el, merre fordítsák a rádióteleszkópokat: arra az irányra, ahonnan egy távoli civilizáció éppen a Nap előtt elhaladni látná a Földet. A próbamérés 1,9 millió rádiójelet rögzített, de mindegyik emberi eredetű volt. A négyéves megfigyelés már zajlik.
A legnehezebb kérdés: hová és mikor?
Az idegen civilizációk technológiai jeleit kereső kutatás (SETI) egyik alapproblémája, hogy az égbolt hatalmas, a megfigyelési idő pedig véges. „A SETI-ben nem csupán az a kihívás, hogy eldöntsük, hová irányítsuk a teleszkópot” – mondta Sofia Sheikh, a SETI Intézet kutatója. Szerinte arra is rá kell jönni, hogy egy másik civilizáció hol és mikor dönthetne úgy, hogy jelet küld.
Sheikh és munkatársai erre egy játékelméleti fogalommal kerestek választ. Tanulmányuk a The Astronomical Journal című szakfolyóiratban jelent meg, a SETI Intézet 2026. november 3-án számolt be róla.
A Schelling-pont
A játékelméletben Schelling-pontnak nevezik azt a megoldást, amelyet két fél egymással való egyeztetés nélkül, egymástól függetlenül is ugyanúgy választana. A kutatók szerint a Föld és egy távoli civilizáció számára ilyen közös pont lehet a napellenes (antiszoláris) pont, vagyis a Földről nézve a Nappal pontosan átellenes irány.
A gondolatmenet a következő. Ha egy távoli megfigyelő azt látja, hogy a Föld elhalad a Nap előtt, akkor az átvonulás közepén ez a megfigyelő a Földről nézve éppen a napellenes pont irányában van. Ez az együttállás mindkét fél számára közös időbeli és térbeli támpont lehet. A SETI Intézet hangsúlyozza, hogy a módszer nem feltételezi, hogy idegen civilizációk léteznek, vagy hogy valóban ezt a stratégiát követnék.
A napellenes pont az év során végigvándorol az égen a csillagok között, ezért a kutatók nem egy-egy kiválasztott csillagot figyelnek, hanem egész évben, rendszeresen követik ezt a mozgó pontot.
A próbamérés
A megfigyeléseket az Allen-teleszkóprendszer (ATA) végzi, amely Észak-Kaliforniában, a Hat Creek-i Rádiócsillagászati Obszervatóriumban épült, kifejezetten SETI-kutatásra.
2023 nyarán egy próbamérésben 20 antennával, három éjszakán át, összesen mintegy 17 órán keresztül figyelték a napellenes pontot. Ennyi idő alatt nagyjából 32 terabájtnyi adat gyűlt össze. A feldolgozó program olyan keskeny sávú rádiójeleket keresett, amelyek frekvenciája idővel elcsúszik. A kutatók emellett összevetették a napellenes pontból és egy közeli égi pozícióból érkező jeleket, hogy kiszűrjék a földi zavarokat.
Az első elemzés mintegy 1,9 millió rádiójelet talált. A szűrés után mindegyikről kiderült, hogy emberi eredetű zavar, idegen technológiára utaló jel nem volt köztük.
A próbamérés alapján ugyanakkor már meg lehetett becsülni, mire képes a módszer. A kutatók szerint bizonyos feltételezések mellett az egykori Arecibo-rádióteleszkóp bolygókutató radarjához hasonló erősségű adót mintegy 124 fényév távolságból is észlelni tudnának.
Négy év megfigyelés
A teljes kampány már zajlik. A kutatók heti két-három éjszakán, nagyjából négy éven át figyelnek, hogy a Föld pályájának minden fontos pontját lefedjék. A próbamérés óta már több mint 121 éjszakányi adatot gyűjtöttek, az első év eredményeit egy későbbi tanulmányban teszik közzé.
A munkában egy középiskolás is részt vett: Ananya Kalapatapu, a kaliforniai Cupertino High School diákja, aki önkéntesként dolgozik a SETI Intézetnél. Szerinte a két égi pozíció összevetése segít kiszűrni az emberi eredetű jelek százmillióit.
Józan magyarázat
Mit találtak? Semmit, ami idegen eredetre utalna. A próbamérés során talált mind az 1,9 millió rádiójelről kiderült, hogy emberi eredetű zavar.
Mit jelent az eredmény? A próbamérés csak három éjszakát fedett le, ezért nem bizonyítja, hogy nincs adó a közelünkben. Annyit mutat, hogy a módszer működik, és bizonyos feltételezések mellett milyen erős jelet lehetne vele észrevenni. Az igazi próba a négyéves kampány lesz.
Mire épül a módszer? Arra a feltevésre, hogy egy idegen civilizáció a miénkhez hasonlóan gondolkodik, és ugyanazt a pillanatot tartja kézenfekvőnek. Ez nem bizonyítható, ezért a kutatók sem állítják, hogy így kell lennie. Az ötlet előnye, hogy a szinte végtelen keresési lehetőségek közül egy indokolható, konkrét irányt és időpontot jelöl ki.
Kapcsolat az UFO-kkal: a SETI távoli csillagrendszerekből érkező rádiójeleket keres, és nem a földi égbolton látott tárgyakat vizsgálja. A két terület eltérő módszerekkel dolgozik, és a SETI eredményei önmagukban semmit sem mondanak az UFO-észlelésekről.
Források
- When Should We Listen for Alien Signals? SETI Institute Scientists Turn to Game Theory (SETI Institute)
- When should we listen for alien signals? SETI Institute scientists turn to game theory (EurekAlert!)
- A Large-Scale Survey of the Anti-Solar Point with the Allen Telescope Array (talk by Sofia Sheikh, Zenodo)
- A Large-Scale Technosignature Survey of the Anti-Solar Point with the Allen Telescope Array (The Astronomical Journal)